Επένδυση €150 εκατ. από τη Galileo Global Education

Το 2017 το Πανεπιστήμιο αλλάζει ιδιοκτησιακό καθεστώς και γίνεται μέλος της Galileo Global Education, του μεγαλύτερου Ευρωπαϊκού πανεπιστημιακού οργανισμού με δίκτυο 45 ιδρυμάτων σε περισσότερες από 85 πανεπιστημιουπόλεις σε 13 χώρες και με πάνω από 120.000 εγγεγραμμένους φοιτητές. Η επένδυση των €150 εκατ. της Galileo Global Education προσελκύει ακαδημαϊκούς και ερευνητές υψηλής πανεπιστημιακής στάθμης, διευκολύνει τη μετεξέλιξη της πανεπιστημιούπολης σε “smart campus” και εδραιώνει διεθνείς συνεργασίες στην εισαγωγή κοινών ακαδημαϊκών και ερευνητικών προγραμμάτων, καθώς και την ανάπτυξη νέων καινοτόμων προγραμμάτων σε τομείς όπως η Βιοϊατρική και η Τεχνητή Νοημοσύνη.

Το 2019 ο εφευρέτης του Παγκόσμιου Ιστού (www), Sir Timothy John Berners-Lee, ανακηρύσσεται σε επίτιμο διδάκτορα της Σχολής Θετικών Επιστημών, στο Τμήμα Επιστήμης Ηλεκτρονικών Υπολογιστών και Μηχανικής, ενώ ο κ. Laurent Fabius, Πρόεδρος του Συνταγματικού Συμβουλίου της Γαλλίας και πρώην Πρωθυπουργός της Γαλλίας, αναγορεύεται σε Επίτιμο Διδάκτορα της Νομικής Σχολής.

Το 2020 τo πρόγραμμα Doctor of Medicine αξιολογείται μέσω της διαδικασίας του World Federation of Medical Education (WFME) του πιο σημαντικού θεσμού στην Ιατρική Εκπαίδευση παγκοσμίως ενώ στη κατάταξη των Times Higher Education (THE) University Impact Rankings του 2021 το Ευρωπαϊκό Πανεπιστήμιο Κύπρου κατατάσσεται μεταξύ των κορυφαίων 201+ πανεπιστημίων του κόσμου στους τομείς Ιnnovation, Ιndustry and Ιnfrastructure, Decent Work and Economic Growth και Actions on Climate Change.

Ένας διεθνής πανεπιστημιακός οργανισμός

Το Ευρωπαϊκό Πανεπιστήμιο Κύπρου είναι από το 2017 μέλος της Galileo Global Education, του μεγαλύτερου ευρωπαϊκού πανεπιστημιακού οργανισμού με δίκτυο 45 ιδρυμάτων σε 13 χώρες. Αν και ως πανεπιστήμιο έχει εγγραφεί μόλις το 2007 όταν η πολιτεία άνοιξε το δρόμο στην ιδιωτική πανεπιστημιακή εκπαίδευση, η ιστορία του πάει πίσω στις αρχές της δεκαετίας του 1960. Για το χθες, το σήμερα και κυρίως όμως για το αύριο, μας μίλησε ο Δρ Χριστόφορος Χατζηκυπριανού, Πρόεδρος του Συμβουλίου του Ευρωπαϊκού Πανεπιστημίου Κύπρου.

Κύριε Χατζηκυπριανού κάθεστε σε μια καρέκλα η οποία υπάρχει γιατί πριν από 60 τόσα χρόνια η Κύπρος είχε την ευλογία να έχει έναν πρωτοπόρο της εκπαίδευσης, τον Ιωάννη Γρηγορίου. Πώς νιώθετε γι’ αυτό;

Νομίζω ότι είναι σημαντικό πως, εκτός από την ιστορία του Πανεπιστημίου η οποία είναι πολύχρονη, είναι επίσης σημαντικό να αναφέρουμε ότι στον τομέα τον οποίο υπηρετούμε έχουμε να κάνουμε με νέους ανθρώπους, έχουμε να κάνουμε με τη μεγαλύτερη επένδυση που κάνουν οι γονείς για τα παιδιά τους, έχουμε την ευθύνη στο να διαμορφώνουμε άποψη για θέματα που αφορούν την κοινωνία, την πολιτεία, την οικονομία.

Από την άλλη, είναι σημαντικό να γνωρίζουμε και να αναγνωρίζουμε από που έχει ξεκινήσει ο οργανισμός τον οποίο εμείς σήμερα υπηρετούμε, τις δυσκολίες που έχει περάσει, τη μετεξέλιξή του από κολλέγιο σε πανεπιστήμιο. Ο αείμνηστος ιδρυτής του Cyprus College Ιωάννης Γρηγορίου, ήταν ένας άνθρωπος πολύ διορατικός που έβλεπε πάντα πολύ πιο μπροστά από ό,τι η δικιά του γενιά. Μέσα σε αντίξοες συνθήκες κατάφερε να δημιουργήσει αυτό που σήμερα ονομάζεται Ευρωπαϊκό Πανεπιστήμιο Κύπρου. Το Πανεπιστήμιο έχει περάσει δύο τεράστιες κρίσεις, το 2013 και τη σημερινή με την πανδημία και έχει αλλάξει ιδιοκτησιακό καθεστώς το 2011 και το 2017. Και σε αυτό το σημείο θεωρώ σημαντικό να επισημάνω την προθυμία με την οποία οι πρώτοι ιδιοκτήτες αντιλήφθηκαν, και υποστήριξαν, πόσο σημαντικό ήταν για το Πανεπιστήμιο να ενταχθεί σε ένα διεθνές εκπαιδευτικό δίκτυο. Κι αυτό είναι κάτι που δείχνει πόσο μπροστά έβλεπαν πάντα. Εδώ να μου επιτρέψετε να δώσω επίσης τα εύσημα αλλά και την εκτίμηση που τρέφει ολόκληρη η κοινότητα του Ευρωπαϊκού Πανεπιστημίου Κύπρου στον Δρα Ανδρέα Ελευθεριάδη που ανέλαβε το Cyprus College από το 1983 με 15 φοιτητές και το μετεξέλιξε σε έναν σύγχρονο πανεπιστημιακό οργανισμό αλλά και για το γεγονός ότι στήριξε τη μετάβαση του Πανεπιστημίου σε ένα νέο ιδιοκτησιακό καθεστώς για το μακροπρόθεσμο συμφέρον του Ευρωπαϊκού Πανεπιστημίου Κύπρου.

Επομένως η ευθύνη είναι βαριά και πολύπλευρη. Και προς τους εργαζόμενους με τη διασφάλιση των θέσεων εργασίας μέσα από τη βιωσιμότητα του οργανισμού και προς την κοινωνία, διότι τα πανεπιστήμια διαμορφώνουν άποψη για τα δρώμενα και μέσα από το ακαδημαϊκό και το ερευνητικό τους έργο επιδρούν ανάλογα στην κοινωνία, στην οικονομία και στον πολιτισμό.

DNA μας η αξιοπιστία

Κάθε οργανισμός μέσα από την πορεία και ιστορία του διαμορφώνει μια δική του κουλτούρα και ένα το δικό του DNA. Ποιο λέτε ότι είναι το DNA του πανεπιστημίου σας;

Το μεγαλύτερο χαρακτηριστικό του Πανεπιστημίου μας και στην ουσία το DNA του, είναι η αξιοπιστία. Η αξιοπιστία και η εμπιστοσύνη που δείχνουν οι ακαδημαϊκοί και το προσωπικό προς το Πανεπιστήμιο, η εμπιστοσύνη που δείχνει η κάθε οικογένεια όταν κάμνει ένα συμβόλαιο μαζί μας για τα παιδιά της, η εμπιστοσύνη που δείχνουν οι φοιτητές, η εμπιστοσύνη που μας δείχνουν οι απόφοιτοί μας, η εμπιστοσύνη που μας δείχνουν οι συνεργάτες μας στην Κύπρο και στο εξωτερικό, η εμπιστοσύνη που μας δείχνουν αυτοί με τους οποίους συνεργαζόμαστε σε κοινά προγράμματα και κοινές πρωτοβουλίες, η εμπιστοσύνη που μας δείχνει καθημερινά η κοινωνία. Αυτό είναι το DNA του Ευρωπαϊκού Πανεπιστημίου. Κάποιος που θα συνεργαστεί μαζί μας ξέρει ότι το «συμβόλαιο» που συνυπογράφουμε είναι ένα «συμβόλαιο» που διαχρονικά το Πανεπιστήμιο θα τιμήσει.

Στο δίκτυο της Laureate

Πόσο έχει αλλάξει την πορεία του Πανεπιστημίου η συμμετοχή του δικτύου της Laureate International Universities. Ποια τα οφέλη από αυτή τη συμμετοχή;

Το 2011 η Laureate απέκτησε πλήρως την ιδιοκτησία του Πανεπιστημίου στο οποίο συμμετείχε με ένα μικρό ποσοστό από το 2007. Η συμμετοχή του Πανεπιστημίου στη Laureate είχε προσδώσει στο Πανεπιστήμιο τη διεθνοποίηση, είχε φέρει επενδύσεις και καινοτόμα προγράμματα, εισήγαγε το Πανεπιστήμιο στον τομέα της ιατρικής με έναν καινοτόμο τρόπο, έφερε τη συνεργασία με τη Microsoft και τη λειτουργία του κέντρου καινοτομίας της Microsoft και ενδυνάμωσε το ακαδημαϊκό μοντέλο του Πανεπιστημίου. Άρα, στα σημαντικά οφέλη από τη συμμετοχή του Πανεπιστημίου στο δίκτυο της Laureate ήταν η διεθνοποίηση, η εισαγωγή καινοτόμων προγραμμάτων και καινοτόμων ιδεών και οι επενδύσεις που έγιναν στην τεχνολογία. Και το ότι το Πανεπιστήμιο επένδυσε στην τεχνολογία έγκαιρα αυτό το βοήθησε να αντιμετωπίσει και τις σημερινές κρίσεις και προκλήσεις. Πλέον είμαστε ένας πιο διεθνής και πιο καινοτόμος οργανισμός.

Μέλος της Galileo

Το 2017 το Πανεπιστήμιο αλλάζει ιδιοκτησιακό καθεστώς ξανά και γίνεται μέλος της Galileo Global Education, του μεγαλύτερου ευρωπαϊκού πανεπιστημιακού οργανισμού με δίκτυο 45 ιδρυμάτων με περισσότερες από 85 πανεπιστημιουπόλεις σε 13 χώρες και με πάνω από 120.000 φοιτητές. Τι σημαίνει αυτό για εσάς;

Η Galileo Global Education που εδρεύει στην Γαλλία είναι αυτή την στιγμή ο μεγαλύτερος πανεπιστημιακός οργανισμός στην Ευρώπη. Μετά την εξαγορά από τη Galileo, στο Ευρωπαϊκό Πανεπιστήμιο έχουν γίνει σημαντικές επενδύσεις που αφορούν σε πολλούς καινούριους τομείς όπως είναι η Οδοντιατρική, έχουν επενδυθεί στην έρευνα πολύ περισσότερα κονδύλια πράγμα πολύ σημαντικό για ένα πανεπιστήμιο, έχει γίνει εκσυγχρονισμός προγραμμάτων και έχουν εισαχθεί καινοτόμα προγράμματα που απαντούν στις σύγχρονες προκλήσεις. Επίσης έχουμε ενδυναμώσει την εξ αποστάσεως εκπαίδευση με πολύ καινοτόμα προγράμματα όπως είναι η Τεχνητή Νοημοσύνη, η Κυβερνοασφάλεια, το Blockchain, έχουμε κάμει πολύ περισσότερες επενδύσεις στην Ιατρική Σχολή και έχουμε αλλάξει και την κουλτούρα από την άποψη ότι το Πανεπιστήμιο έχει στραφεί περισσότερο στην έρευνα και έχει δοθεί μεγαλύτερη σημασία στη σύνδεση του Πανεπιστημίου με την ευρύτερη κοινωνία και με την επιχειρηματικότητα. Με τη Galileo επίσης εκσυγχρονίσαμε και πολλά αλλά πράγματα μεταξύ των οποίων τις διοικητικές υπηρεσίες και την αποτελεσματικότητά τους.

Στο Utrecht Network

Το 2020 το Πανεπιστήμιο έγινε δεκτό ως πλήρες μέλος του «Δικτύου Ουτρέχτης» (Utrecht Network). Μπορείτε να μας πείτε για την πρακτική αξία αυτής της ακαδημαϊκής επιτυχίας;  

Το Δίκτυο της Ουτρέχτης δεν έχει να κάνει με την ιδιοκτησία του Πανεπιστημίου όπως ήταν η περίπτωση της Laureate και της Galileo. Έχει να κάνει όμως με την ακαδημαϊκή αριστεία και τη διασύνδεση του Πανεπιστημίου με κορυφαία πανεπιστήμια στον κόσμο. Στο Δίκτυο συμμετέχουν 30 πανεπιστήμια σε όλη την Ευρώπη τα οποία είναι κορυφαία στη χώρα όπου εδρεύουν. Από τον ελλαδικό και κυπριακό χώρο μόνο εμείς και το Αριστοτέλειο Πανεπιστήμιο στη Θεσσαλονίκη είμαστε στο Δίκτυο. Όλα τα πανεπιστήμια στο Δίκτυο της Ουτρέχτης προάγουν την αριστεία στην εκπαίδευση και στην έρευνα. Η συμμετοχή μας στο Δίκτυο μας παρέχει τη δυνατότητα να μπούμε σε περισσότερα πανεπιστημιακά ευρωπαϊκά δίκτυα, σε περισσότερα ερευνητικά προγράμματα και σε ακαδημαϊκές συνεργασίες. Έχουμε επίσης την ευκαιρία να συγκριθούμε αλλά και να μάθουμε πράγματα από τα καλύτερα πανεπιστήμια στην Ευρώπη τόσο σε πρακτικές και κουλτούρα, όσο και σε ό,τι αφορά στην εμπέδωση της ακαδημαϊκής αριστείας.

Υψηλού επιπέδου ακαδημαϊκοί

Ένα πανεπιστήμιο κυπριακό που έχει εξ ανάγκης ένα περιορισμένο μέγεθος, είναι σε θέση να προσελκύσει υψηλού επιπέδου ακαδημαϊκούς;

Στη δική μας περίπτωση η διασύνδεση του Ευρωπαϊκού Πανεπιστημίου με τη Galileo μας παρέχει αυτή τη δυνατότητα. Τα τελευταία χρόνια οι συνάδελφοι καθηγητές που προσλαμβάνονται είναι υψηλής ακαδημαϊκής και ερευνητικής στάθμης. Πλέον έχουμε και εφαρμόζουμε μία αρχή όπου σύμφωνα με αυτήν, «προσλαμβάνουμε καλύτερους από εμάς τους υφιστάμενους στο Πανεπιστήμιο». Έχουμε προσελκύσει καθηγητές από το εξωτερικό οι οποίοι έχουν διαπρέψει και διαπρέπουν σε σημαντικά πανεπιστήμια του εξωτερικού αλλά και που έχουν εξαίρετο ακαδημαϊκό και ερευνητικό αποτύπωμα.

Οι αρχές για διαχρονική επιτυχία

Σε ποιες αρχές εδράζεται η διαχρονική επιτυχημένη πορεία του Ευρωπαϊκού Πανεπιστημίου;

Το Ευρωπαϊκό Πανεπιστήμιο Κύπρου εστιάζει στις αρχές της αριστείας, της καινοτομίας, της έρευνας, της προσαρμοστικότητας, της διασύνδεσης της θεωρητικής μάθησης με το πρακτικό επιχειρείν και στη στρατηγική της Οικονομίας της Γνώσης.  Στόχος μας είναι να εμφυτεύσουμε στη νέα γενιά τη δυνατότητα να σκέφτεται, να κριτικάρει, να φέρει νέες λειτουργικές ιδέες και να μπορεί να τις υλοποιεί ώστε να προσφέρει και να βελτιώσει την κοινωνία στην οποία ζούμε, και συνεπώς στην οικονομία που την απαρτίζει. Σε μια εποχή κρίσης, θεσμών και αξιών όπου κυριαρχεί η αυστηρή λιτότητα, η απαισιοδοξία, τα σκάνδαλα αλλά και η κατάρρευση οργανισμών, το Ευρωπαϊκό Πανεπιστήμιο Κύπρου απαντά με την ανάπτυξη, την καινοτομία και την προοπτική. Στις μεγάλες προκλήσεις αντιπαραβάλλουμε στρατηγικό όραμα και μακροχρόνιο σχεδιασμό.  Είμαι πεπεισμένος ότι το Ευρωπαϊκό Πανεπιστήμιο Κύπρου διαθέτει ένα μοναδικό συγκριτικό πλεονέκτημα και αυτό είναι οι 850 ακαδημαϊκοί, ερευνητές και διοικητικό προσωπικό που εργάζονται στο Πανεπιστήμιο. Τους χαρακτηρίζει ο επαγγελματισμός, η άριστη τεχνογνωσία και το πάθος για ένα πρότυπο Πανεπιστήμιο.

 

Στήριξη από το κράτος

Το κράτος θα έπρεπε να βρει τρόπους να ενισχύσει την προσπάθεια των πανεπιστημίων στην έρευνα και να αξιοποιήσει τη γνώση που υπάρχει στα πανεπιστήμια; Είσαστε ικανοποιημένοι;

Πρέπει να πω ότι η Πολιτεία έχει βοηθήσει τα τελευταία χρόνια ή προσπαθεί να βοηθήσει. Θα δώσω ένα παράδειγμα. Όταν προέκυψε η πανδημία η Πολιτεία έχει ακούσει και έχει στηριχθεί στη γνώση που υπάρχει στα πανεπιστήμια. Και νομίζω ότι τα αποτελέσματα, τουλάχιστον σε ό,τι αφορά στην πανδημία, αποδεικνύουν πόσο ωφέλησε το δημόσιο και την κοινωνία αυτή η συνεργασία. Θα μπορούσε όμως αυτό το πράγμα να γίνει και σε πολλούς άλλους τομείς. Θα μπορούσε επίσης να υπάρξει καλύτερος συντονισμός και προσπάθεια στο να προβάλουμε την Κύπρο και να μετατρέψουμε τη χώρα μας σε έναν κόμβο αριστείας για πανεπιστημιακή εκπαίδευση. Έγινε μια προσπάθεια η οποία όμως δεν ήταν συντονισμένη, δεν ήταν συγκροτημένη, δεν ήταν στρατηγική ενώ θα έπρεπε να ήταν μία σοβαρή και σημαντική προσπάθεια που θα συμπεριλάμβανε όλα τα πανεπιστήμια, κρατικά και μη κρατικά, προκειμένου να επιτύχει. Θα μπορούσαμε με αυτόν τον τρόπο να προσελκύσουμε ποιοτικούς φοιτητές από το εξωτερικό και απαντώντας και σε προηγούμενη ερώτησή σας, και ποιοτικούς καθηγητές αν είχε καθιερωθεί η Κύπρος ως ένα ποιοτικό εκπαιδευτικό brand. Για να γίνει αυτό πραγματικότητα χρειάζεται αρκετή δουλειά και απαιτείται στρατηγικός και μακροπρόθεσμος σχεδιασμός για να καταστούμε brand που θα μπορεί να συναγωνίζεται άλλα εξελιγμένα κράτη στην πανεπιστημιακή εκπαίδευση.

Σημαντικές επενδύσεις στην έρευνα

Πανεπιστήμιο και έρευνα πρέπει να είναι ένα και το αυτό. Τι γίνεται σε αυτόν τον τομέα με το δικό σας Πανεπιστήμιο;

Τα βήματα που έχουν γίνει στο Ευρωπαϊκό Πανεπιστήμιο τα τελευταία τέσσερα χρόνια στην έρευνα θα τα χαρακτήριζα ραγδαία και είναι ένα από τα σημαντικά οφέλη που έφερε η επένδυση της Galileo στο Πανεπιστήμιο. Η διασύνδεση με τη Galileo έφερε σε άλλη διάσταση την έρευνα στο Πανεπιστήμιο. Έχουμε επενδύσει στην έρευνα, έχουμε δώσει μεγάλα κίνητρα στους ακαδημαϊκούς συναδέλφους, έχουμε υποβοηθήσει με υποδομές για την έρευνα, έχουμε τετραπλασιάσει τις δημοσιεύσεις σε διεθνή περιοδικά τα τελευταία χρόνια και έχουμε εξασφαλίσει μεγάλα επενδυτικά προγράμματα από την Ευρώπη. Συνεχώς επίσης αναβαθμίζουμε τα κέντρα έρευνας που έχουμε στο Πανεπιστήμιο όπως για παράδειγμα το Κέντρο Αριστείας CERIDES το οποίο έχει διευρύνει σημαντικά τις προοπτικές στα ερευνητικά μας προγράμματα.

Μπορώ να πω ότι η αυξημένη σημασία που δίνουμε στην έρευνα είναι μία φυσική μετεξέλιξη των πραγμάτων. Υπήρχε μία ανισότητα μεταξύ της διδασκαλίας και της έρευνας που έπρεπε σε κάποια στιγμή να εξαλειφθεί. Τονίζω όμως ξανά ότι επενδύουμε στην έρευνα διότι πιστεύουμε στην έρευνα. Επίσης είναι η έρευνα που θα προσδώσει μεγαλύτερη αίγλη στο Πανεπιστήμιο, που θα το βάλει σε καλύτερες αξιολογήσεις, που θα δώσει περισσότερη ποιότητα, που θα προσελκύσει περισσότερες επενδύσεις και περισσότερα κεφάλαια για έρευνα τόσο από την Ευρωπαϊκή Ένωση όσο και από άλλα ερευνητικά προγράμματα και οργανισμούς.

Πόσο σημαντικό είναι να υπάρχει διασύνδεση της ακαδημαϊκής κοινότητας με την κοινωνία και την επιχειρηματικότητα.

Ένας βασικός πυλώνας της στρατηγικής μας είναι η αποτελεσματική διασύνδεση της έρευνας και της εκπαίδευσης με την επιχειρηματικότητα. Σήμερα στα πανεπιστήμια όσο και στα ερευνητικά κέντρα της χώρας μας αναπτύσσεται σημαντική ερευνητική δραστηριότητα.  Ωστόσο, η σύνδεση μεταξύ των φορέων που παράγουν τη γνώση και της επιχειρηματικής κοινότητας αλλά και της κοινωνίας είναι εξαιρετικά περιορισμένη. Οι επιχειρήσεις πρέπει να αξιοποιήσουν τα αποτελέσματα της βασικής και επιστημονικής έρευνας για την ανάπτυξη νέων καινοτόμων προϊόντων, μεθόδων και υπηρεσιών.